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Kanada – das zweitgrößte Land der Erde
Kanada’s Geografie ist einzigartig: es grenzt im Osten an den Atlantischen Ozean, im Westen an den Pazifischen Ozean, im Norden an den Arktischen Ozean und im Süden an die Vereinigten Staaten von Amerika (USA). Seine Gesamtfläche beträgt fast 10 Millionen Quadratkilometern (9.984.670 Quadratkilometer). Um sich die riesigen Ausdehnungen Kanadas vorzustellen: 18 Länder von der Größe Frankreichs oder 40 der Größe Großbritanniens haben in Kanada Platz. Kanada hat sechs Zeitzonen sowie die längste Küstenlinie eines Landes.
Das Land bietet einen Reichtum an landschaftlicher Schönheit. Von den Regenwäldern und zerklüfteten Bergen des Westens über die endlosen Weiten der Prärien, von den malerischen Fischerdörfern der Ostküste bis hin zu hohen Norden in eisiger Kälte – überall ist die Geografie Kanadas reizvoll und vielfältig.
Kanada ist in 10 Provinzen und drei Territorien unterteilt. Der nördlichste Teil Kanadas erstreckt sich bis in den kalten Polarkreis, während die südlichsten Teile bis zur US-Grenze reichen. Kanada und die Vereinigten Staaten teilen viele gemeinsame geographische Merkmale, wie die Rocky Mountains, vier der Großen Seen, die Appalachen Highlands und verschiedene Flüsse.Wälder, Berge und Seen
Der größte Teil des Landes besteht aus Ebenen mit Bergen im Westen und Prärien in den zentralen Gebieten. Dazu kommen riesige und ausgedehnte Waldflächen in den östlichen und nördlichen Teilen. In Kanada gibt es mehr Seen und Binnengewässer als in jedem anderen Land. In Kanada gibt es über zwei Millionen Seen, was 7,6 Prozent (755 180 km²) des weltweiten Süßwassers entspricht.
Kanada hat ein boreales, das heißt kaltgemäßigtes, Klima. Die Winter sind kalt, mit durchschnittlichen Tagestemperaturen zwischen -2,5 ° C und -10 ° C (vielerorts zum Teil wesentlich kälter). Die Sommer sind im Vergleich relativ warm. Hier betragen die mittleren Temperaturen zwischen 16 ° C und 28 ° C, in den südlicheren Regionen kann es zum Teil auch erheblich wärmer werden. Ein Unterschied zwischen +35 Grad im Sommer und -40 Grad im Winter ist nicht selten.
Die Provinz British Columbia ist das Gebiet mit dem gemäßigtestem Klima in ganz Kanada. In den tiefer gelegenen Gebieten schneit es selten, und die Coastal Range und die Rocky Mountains verhindern, dass die pazifische Luft in die Prärie gelangt. In einer schmalen Schneise von der US-Grenze bis etwa 400 km ins Landesinnere herrscht sogar halbwüstenähnliches Klima vor.
Die Canadian Prairies durchqueren den Osten von den Rocky Mountains bis zu den Great Lakes. Die Landwirtschaft ist in diesem Teil des Landes ein wichtiger Wirtschaftszweig. Kalte Winter und schwüle, heiße Sommer sind üblich. Ausgiebige Frühlingsregenfälle und milde Herbstmonate machen die Prärie zu einem der besten Getreideanbaugebiete der Welt.
Dünn besiedelt
Ungefähr 90 Prozent der über 35 Millionen Einwohner Kanadas leben in einem Umkreis von 160 km um die US-Grenze. Etwa 75 Prozent der Gesamtbevölkerung leben zudem in Großstädten. Mehr als die Hälfte der kanadischen Bevölkerung lebt in der Nähe der Großen Seen oder entlang des St. Lawrence River. Die Winter sind hier sehr schneereich und windgekühlt, während die Sommer feucht und länger sind als anderswo in Kanada. Es gibt genügend Niederschläge, um in dieser Region eine ergiebige Landwirtschaft zu betreiben.
Zum Teil ist dieses Gebiet ziemlich unzugänglich und hat eines der launischsten Wettersysteme im ganzen Land. Im Winter können die Temperaturen stark schwanken, da sich eisige Arktisluft und mildere Meeresluft abwechseln. Der Schneefall ist relativ stark. Im Frühling und zu Beginn des Sommerskann zudem häufig Nebel auftreten. Der Juli ist der wärmste Monat des Jahres.
Nördlich der Prärien und des St. Lawrence liegen ausgedehnte Tundren und Nadelwälder. Dieses Gebiet ist fast das ganze Jahr über schneebedeckt und der Sommer dauert nur ungefähr zwei Monate. Weiter nördlich verläuft die Baumgrenze. Hier beginnt die Arktis, die Temperaturen steigen nur ein paar Wochen pro Jahr über den Gefrierpunkt und der Boden ist permanent gefroren.
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